"Nous avons demandé hier aux autorités italiennes de nous fournir toutes
les informations disponibles et nous attendons une réponse aujourd'hui ou
demain (jeudi) au plus tard", a précisé la porte-parole.
   "Il ne faut pas céder à la panique tant qu'il n'y a pas de preuves
scientifiques", a-t-elle insisté.
   Des cas de contamination du lait de bufflonnes à cause des dépôts d'ordures
et de déchets clandestins avaient déjà été signalés dans la région de Naples -
principale région productrice - dans les années 2001 et 2003, a-t-elle
souligné, et la Commission avait alors demandé à l'Italie de procéder à des
analyses régulières.
   "Les résultats pour les années 2005 et 2006 n'ont pas montré de risques
pour la santé humaine", a-t-elle précisé.
   "Nous attendons les résultats des analyses pour l'année 2007 et des
explications sur la situation actuelle", a-t-elle ajouté.
   La Commission européenne ne dispose pour l'instant d'aucune donnée
permettant de mettre en garde contre une contamination.
   "Si des preuves solides montrent une contamination, alors les autorités
italiennes devront prendre des mesures d'urgence pour protéger le marché
intérieur", a averti la porte-parole.
   L'Italie produit 33.000 tonnes de mozzarella par an et compte quelque
250.000 bufflonnes produisant du lait destiné à la mozzarella, fabriquée à 80%
en région Campanie (Naples, sud), la région la plus pauvre d'Italie selon les
données de l'office de statistiques européen Eurostat.
   Quelque 16% de la production totale de mozzarella au lait de bufflonne est
exportée.
   Rien n'empêche les pays membres de l'Union européenne de procéder à de
analyses des lots de mozzarella importés sur leurs marchés domestiques, a
reconnu la porte-parole.
   Le Japon et la Corée du sud ont suspendu leurs importations.
   Plusieurs dizaines d'élevages de bufflonnes de la région de Naples, où des
taux de dioxine légèrement supérieurs au seuil autorisé ont été relevés dans
le lait, ont été mis sous séquestre.
   Une réunion de crise a été convoquée mercredi au ministère de la Santé
italien pour "faire le point de la situation à la lumière des dernières
informations et de prendre les décisions nécessaires en conséquence".