Le rapport indique que l’application de la législation visant à éviter la pollution des eaux souterraines et de surface par des nitrates d’origine agricole donne de bons résultats. Toutefois, dans certaines régions, les concentrations en nitrates dépassent les normes de qualité des eaux de l’UE, et il est nécessaire que les agriculteurs continuent d’adopter des pratiques plus durables.

M. Janez Potoènik, commissaire chargé de l’environnement, a déclaré: «Préserver la qualité de l’eau est une priorité absolue pour la politique européenne en matière d’environnement . Les agriculteurs ont déployé des efforts considérables pour améliorer la gestion de la fertilisation, ce qui produit aujourd’hui de bons résultats et favorise une meilleure évolution de la qualité de l’eau. Toutefois, dans certaines régions, le respect des normes de qualité des eaux de l’UE reste un défi complexe et permanent.»

Évolution encourageante de la qualité de l’eau, mais persistance de problèmes importants
L’utilisation agricole des nitrates dans les engrais organiques et chimiques a été une source très importante de pollution en Europe. Bien que les nitrates soient un élément nutritif essentiel pour favoriser la croissance des plantes et des cultures, leurs fortes concentrations nuisent aux êtres humains et à la nature.

Le rapport publié aujourd’hui sur l’application de la directive sur les nitrates, qui vise à contrôler la pollution et à améliorer la qualité de l’eau, fait apparaître une tendance à la stabilisation ou à la diminution des concentrations de nitrates à l’intérieur de l’UE. Entre 2004 et 2007, les concentrations de nitrates dans les eaux de surface (y compris les rivières, les lacs et les canaux) sont restées stables ou ont diminué dans 70 % des sites de surveillance. Dans 66 % des sites de surveillance, la qualité des eaux souterraines (en dessous de la surface du sol) est stable ou en voie d’amélioration.

En dépit de ces tendances encourageantes, le rapport cite toutefois un certain nombre de régions dans lesquelles les taux de nitrates sont préoccupants. De fortes concentrations sont enregistrées dans les eaux souterraines en Estonie, dans le sud-est des Pays-Bas, en Belgique (Flandres), au Royaume-Uni (Angleterre), dans plusieurs régions de France, en Italie du Nord, dans le nord-est de l’Espagne, dans le sud-est de la Slovaquie, en Roumanie méridionale, à Malte et à Chypre. Les concentrations sont particulièrement élevées dans les eaux de surface à Malte, au Royaume-Uni (Angleterre), en Belgique (Flandres) et en France (Bretagne).

D’après le rapport, environ 15 % des stations de surveillance des eaux souterraines et 3 % des stations de surveillance des eaux de surface ont enregistré des concentrations de nitrates largement supérieures à la norme de qualité de l’eau fixée à 50 mg/l.

Voir le rapport complet :

http://ec.europa.eu/environment/water/water-nitrates/index_en.html