Présents au salon depuis le milieu des années 80, les hommes en blouses
vertes, venus de toute la France, soignent surtout "les petits bobos", même si
chaque année quelques bêtes meurent sur place.
   En début de salon, ils interviennent principalement pour des petits
traumatismes liés au transport. En milieu de semaine ce sont les affections
digestives et respiratoires qui prennent le relais. En fin de séjour, les
animaux souffrent surtout de symptômes de fatigue liés au piétinement des
bêtes dans les enclos.
   Jacques Monet, vétérinaire installé dans le Cantal qui travaille au pôle
des chevaux du salon depuis six ans, raconte "qu'il soigne des boiteries, des
fourbures (maladie du sabot) et surtout des coliques liées au stress".
   "Les animaux arrivent en pleine forme, et comme ils ont l'habitude de
participer à des expositions, nous avons peu de cas graves à traiter", indique
ce praticien, qui a en charge plus de 130 équidés (chevaux, ânes et poneys).
   "Les naissances qui étaient à l'origine de nombreux incidents, notamment
avec les césariennes, sont strictement interdites depuis plus de cinq ans sous
peine d'amende", précise-t-il.
   Pour ce 47e rendez-vous du monde agricole, les vétérinaires qui surveillent
les bovins sont assistés de cinq étudiants des Ecoles vétérinaires de Lyon et
de Nantes.
   La nuit, les animaux sont sous la surveillance des étudiants. "On fait des
gardes de 24h où est en contact permanent avec les éleveurs", explique
Alexandre Le Corre, de Nantes, qui "fait les premiers soins et alerte le
vétérinaire d'astreinte en cas de problème grave".
   "Le gros du travail, ce sont les vaches : ici c'est l'espèce la plus
représentée et elles subissent un gros stress avec le bruit de la foule",
indique-t-il.
   Chaque année, le salon reçoit quelque 700.000 visiteurs, qui aiment venir
caresser les animaux.
   Selon Arnaud Bohy, vétérinaire en Saône-et-Loire, "les vaches ont surtout
des problèmes d'indigestion qui se traitent avec une thérapeutique légère".
"Tout rentre vite dans l'ordre", dit-il. Il signale toutefois que "la veille
de l'ouverture du salon, une vache normande est morte d'un arrêt cardiaque à
cause d'un énorme stress du voyage".
   Alain Marmoiton, vétérinaire qui vient depuis 10 ans à Paris, souligne "le
faible taux de mortalité des animaux sur le salon". Selon lui, "les bêtes trop
stressées sont évacuées pour des raisons de sécurité", et les rares grosses
interventions chirurgicales s'effectuent dans un local "loin des regards des
curieux pour le respect du bien-être animal".
   Michel Baussier, vice-président du Conseil supérieur de l'Ordre des
vétérinaires, explique que "la crise de la vache folle a été le déclencheur de
la présence renforcée des vétérinaires au salon". "Aujourd'hui les trois
quarts des maladies infectieuses émergentes de l'homme sont des zoonoses"
(maladies communes à l'animal et à l'homme), rappelle-t-il.
   Au 1er décembre 2009, la France comptait 15.729 vétérinaires inscrits à
l'Ordre des vétérinaires, alors qu'ils n'étaient que 4.323 en 1974.

Avec AFP