"Nous avons une agriculture à deux vitesses, l'une européenne, l'autre
archaïque", a indiqué cet ancien expert auprès de la Commission européenne.
   Selon lui, une "modernisation sensible" de ce secteur pourrait intervenir
vers 2015, et ce grâce au soutien de l'Europe et aux investissements étrangers.
   "Les fonds européens ont représenté le principal moteur du développement
rural", s'est félicité le ministre.
   Près de 31 milliards d'euros de fonds structurels sont à la disposition de
la Roumanie d'ici 2013 pour combler son retard notamment dans l'agriculture et
les transports.
   Mais l'absorption de cet argent à jusqu'ici été très lente, victime, selon
les analystes, d'un manque de cofinancement, mais aussi de la corruption et de
la bureaucratie excessive.
   M. Dumitru assure toutefois que dans ce domaine, les choses vont "plutôt
bien".
   "Nous avons jusqu'ici utilisé 1,7 milliard d'euro et signé des contrats
pour 3,1 milliards supplémentaires", a-t-il précisé.
   Dans le cadre du Programme national de développement rural, 80.000 petites
exploitations --notamment des élevages de volailles et de porcs-- vont par
ailleurs bénéficier de 1.500 euros par an pour se développer.
   "Nous voulons encourager les fermiers à traiter l'agriculture comme une
affaire, à abandonner cette agriculture de subsistence et à s'associer,
notamment pour vendre leurs produits", a souligné le ministre.
   Mais nombre de paysans rechignent. "La résistance est très forte", dit-il,
notamment dans les zones qui ont échappé à la collectivisation forcée des
années 1950-1960. "En plus, dans certaines régions, prendre un crédit est
considéré comme +honteux+".
   Résultat: les petites fermes --environ 3,5 millions-- sont majoritaires.
Les deux tiers d'entre elles comptent moins d'un hectare, ce qui les empêche
de bénéficier de l'aide européenne.
   Si elles ne sont que 15.000, les grandes exploitations commencent néanmoins
à gagner du terrain et détiennent déjà 45% de la surface agricole du pays.
   "Ce qui m'inquiète, c'est le vieillissement de la population rurale, suite
à l'exode des jeunes vers les grandes villes ou vers l'Europe occidentale",
dit le ministre.
   En ce qui concerne la récolte céréalière 2010, il estime qu'elle sera
"inférieure aux prévisions, en raison notamment des inondations" qui ont sévi
pendant un mois, faisant 26 morts.
   "La performance de l'agriculture est encore très faible", déplore M.
Dumitru. En 2009, la Roumanie avait récolté environ 5,2 millions de tonnes de
blé, en baisse par rapport aux 7,7 millions engrangées en 2008.
   Jadis considéré comme le "grenier de l'Europe", ce pays est depuis des
années un importateur net de produits agroalimentaires, notamment de viande et
de fruits.
   Mais le déficit commence à se resserrer: d'une part, la crise a entraîné
une baisse du pouvoir d'achat et donc un retour vers les produits locaux,
moins chers. De l'autre, les exportations de produits comme le miel, le vin et
les céréales ont repris.
   En outre, la pauvreté qui a poussé pendant des années les fermiers à
utiliser des engrais naturels au détriment de ceux chimiques peut devenir un
atout. "L'agriculture bio représente une chance importante pour la Roumanie"
et si son poids est encore faible, il ne cesse de progresser, assure le
ministre.